「アトム化」とは、「孤立化」という意味で用いられることが多い。もしくは「これ以上分割できない小さな単位に分割する」という意味でも用いられる。「原子化」ともいう。

「アトム」は「原子」を意味するが、ギリシャ語で「それ以上分割できないもの」という意味の「atomos」に由来する。

例えば社会などの共同体が近代化する中で、人間が労働の役割を持った機械部品のような存在になってしまい、人間らしさや個人としての存在を失ったり周囲との関係が希薄化したりする様子や現象を「人間疎外」「アトム化（原子化）」と呼ぶことがある。

本来の共同体は人間の集まりである。しかし、近代化が進み技術が発展する中で機械化されたものが増え、それを維持するために人間が労働する、つまり機械が人間を必要としその維持を目的として人間が機能するという状況が生まれてきたということである。