バーターには複数の意味がある。芸能界の業界用語のそれは、最初に挙げる「物々交換」の意味とは無関係である。

経済における「バーター (barter)」もしくは「バーター取引」とは、商品やサービスを同種同量のもので交換する取引、決済手段のこと。「物々交換」ともいう。商品やサービスの交換による金銭の伴わない取引や、「御社の商品を購入する代わりに、御社も当社の商品を購入してもらう」取引などが該当する。

それに対して、テレビなどで使用される芸能界の業界用語としての「バーター」は、本来の商品に加えて別の商品もセットで販売する「抱き合わせ商法」「抱き合わせビジネス」の意味である（この場合の商品の多くは芸能人）。類似する言葉に「バンドル (bundle)」がある。「束（たば）」の逆さ読みに由来し、「物々交換」の意味とは無関係である。