KOLとは、Key Opinion Leaderの略で、もともとは医療業界で製薬企業の販売促進に影響力を持つ医師などの専門家のこと。インフルエンサー。

加えて、2015年頃より、特に中国の消費者の購買意志決定に影響力を持つSNSユーザー（インフルエンサー）もKOLと呼ばれるようになった。フォロワー数の多いWeiboやWeChatのアカウントや、動画SNSのMiaopai（秒拍）のアカウント、著名なブロガーなどが該当する。市場規模が大きく、フォロワー数が1億～8000万を超えるKOLも多く存在する。

マスメディアの情報がそれほど大きな信頼を得ていない中国では、KOLを活用したマーケティングやプロモーションが普及し、消費者も専門的な新しい情報を得るためにKOLアカウントをフォローしている。

より専門的なコミュニティやジャンルで強い影響力を持つKOLは、マイクロKOLと呼ばれる。