プリンシパル（principal）とは、「主要な」「第一の」「最も重要な」を意味する英語だが、ビジネスにおいては「最も重要な人」を表すことが多い。役職や立場としてその領域のトップの地位にいる人のことで、基準はその企業や組織によってさまざまである。

「プリンシパルコンサルタント」「プリンシパルエンジニア」「プリンシパルデザイナー」のように「上級の○○」としての利用も多い。経営トップとしての最高経営責任者（CEO）や学校長などを指す場合もあれば、役職と責任者の区別として用いられるケースもある。

類似の表現に同様の「上級の（役職）」を意味する「シニア (senior)」もあるが、シニアよりもプリンシパルの方がより上級であることが多い。

一般的な利用としては、バレエ団のトップの階級にいるダンサーを「プリンシパル」と呼ぶのが知られている。